Интернациональная группа ученых из университетов США и Великобритании обнаружила во льдах Антарктики изолированную уже 1,5-2 млн лет колонию микробов, использовавшую для роста и выживания серу и железо, сообщает EurekAlert.
Колония микробов жила без света и кислорода на глубине 1-2 км при температуре −10 по Цельсию, вода там не замерзает благодаря высокой (3-4 раза большей, чем в океане) концентрации соли. По мнению ученых, открытие доказывает, что микроорганизмы могут существовать под толщей льда и на других планетах. Они также сообщили, что колония может оказаться аналогичной тем, что были миллионы лет назад. Исследователи обнаружили микробов, когда их внимание привлекла красноватая вода, вытекавшая из-под ледника, и они изучили ее повнимательнее. Пока добраться до самой колонии не представляется возможным, поскольку бассейн с микробами находится слишком далеко от верха ледника.
Попытки найти жизнь на других планетах постоянно продолжаются. В сентябре прошлого года группа из 150 геологов, астрономов и биологов назвала три района Марса, оптимальных для поиска жизни. Ими оказались три кратера – Гейла (Gale Crater), Голдена (Holden Crater) и Эберсуолда (Eberswalde Crater). Предположительно, все три были некогда покрыты водой и образовывали одно гигантское озеро, соединенное с речной системой. Догадка ученых подтверждается следами эрозии на поверхности кратеров, которые могли быть вызваны потоками воды, протекавшими здесь в древности. Исследования Марса запланированы на октябрь 2010 года, когда NASA спустит на поверхность планеты шестиколесный самоходный аппарат в рамках миссии «Марсианская лаборатория» (Mars Science Laboratory, MSL mission). Аналогичную экспедицию под названием ExoMars планирует провести Европейское космическое агентство (European Space Agency, Esa) в 2013 году. В список будущих исследований включены пять районов: вышеназванные кратеры Голдена и Гейла, а также долина Mawrth Vallis, разлом Nili Fossae и равнина Meridiani Planum.
В глубине антарктических ледников ученые обнаружили древнейшую экосистему, которая пережила миллионы лет без света и кислорода. Поскольку эта экосистема была на протяжении долгого времени изолирована от земной жизни, ученые рассчитывают, что она сможет пролить свет на вероятность существования внеземной жизни.
Так, руководитель группы ученых, авторитетный исследователь Антарктики Джон Приску напомнил, что на поверхностях двух самых крупных спутниках Юпитера миллиарды лет назад также наросли километровые корки льда. Ученые предполагают, что, возможно, в них так же, как в случае с антарктической экосистемой, "заморожены" ранее существовавшие формы жизни.
Кроме того, обнаружив находку, ученые поставили перед собой и другой вопрос – как в принципе экосистема может выжить подо льдом. Теперь эти две задачи стоят на повестке у команды Джона Приску.
В результате первых исследований стало ясно, что в антарктической экосистеме замороженные бактерии, которые вольготно себя чувствуют в холодной соленой воде, выжили за счет преобразования серы и ионных соединений, которые сами простейшие микроорганизмы использовали для размножения.
Также исследователи отмечают, что поскольку возраст бактерий насчитывает миллионы лет, они являются сверстниками так называемого "ледяного периода" Земли, передает MIGnews. Теперь ученые будут проводить биогеохимические, микробиологические и молекулярные тесты, чтобы определить, как экосистема смогла выжить без фотосинтеза.
Комментариев нет:
Отправить комментарий