В южноафриканском комплексе пещер Стеркфонтейн (иногда его называют колыбелью человечества) впервые обнаружен практически полный скелет Homo habilis (человека умелого).
Его возраст оценивается в 2 млн лет.
Находка сделана группой ученых под руководством профессора Ли Бергера из Университета Витватерсранда (ЮАР) в пещерах Малапа. Общественности скелет будет представлен на текущей неделе.
Если первые предположения палеоантропологов подтвердятся, это будет одно из самых важных открытий в истории науки, а имя Ли Бергера попадет во все учебники и монографии. Дело в том, что по сей день, несмотря на огромное количество находок, многие периоды эволюции человека приходится восстанавливать по фрагментам скелета. Критики теории эволюции видят в этом попытку спекуляции и бездоказательность гипотезы Дарвина.
По современным представлениям, колыбелью человечества является Африка: именно здесь в ходе эволюции приматов возник общий предок человека и человекообразных обезьян (шимпанзе, горилла и др.). Около 3,9 млн лет назад сформировался вид, известный как Australopithecus afarensis, во всем похожий на обезьян, но имевший также черты, общие с современными людьми. Например, он мог ходить на задних конечностях. Однако когда именно возник бипедализм, наука пока не знает.
Первый вид, который можно было бы отнести уже не к австралопитекам, а к непосредственным предкам людей, появился около 2,5 млн лет назад на юге и востоке Африки. У Homo habilis объем мозга был на 50% больше, чем у предшественников. Первые представители рода Homo имели более сложную социальную структуру и уже изготавливали орудия труда. Многие навыки и технологии (например, охотничьи), которыми владел Homo habilis, сохранялись вплоть до сравнительно недавнего времени. Кроме того, полагают, что первые люди были главной составляющей рациона саблезубых кошек из рода Dinofelis.
Эти и другие характеристики Homo habilis основаны всего на нескольких находках. Первая была сделана Мэри и Луисом Лики в Танзании в 1962–1964 годах: это были всего лишь нижняя челюсть, два фрагмента черепа и 21 фрагмент костей пальцев, рук и запястья. В 1973 году в Кении удалось обнаружить практически полный череп Homo habilis. Но ни одной кости таза, ни одной целой конечности найдено не было.
Целый скелет подскажет, в частности, где жил Homo habilis — на земле или на деревьях, передвигался только на двух конечностях или помогал себе руками. Если кости передних конечностей окажутся в меру крепкими, это будет свидетельствовать о том, что человек умелый действительно держал в руках орудия труда и в самом деле заслужил свое название. Кроме того, есть сомнения в том, что вид Homo habilis в самом деле существовал...
Комплекс пещер Стрекфонтейн известен несколькими громкими находками. В 1947 году здесь был обнаружен прекрасно сохранившийся череп вида Australopithecus africanus («Миссис Плес»), возраст которого оценивается в 2,15 млн лет. А в 1994 году удалось найти почти полный скелет австралопитека, жившего 3,3 млн лет назад. Его прозвали Маленькой Ножкой.
P. S. : Пока одна половина земшара рассуждает об «Айпаде», другая сходит с ума от находки Ли Бергера и его коллег. Между тем продолжает поступать еще более интересная информация. Английский ученый Филипп Тобиас, предложивший в 1960-х термин Homo habilis, уже ознакомился с находкой и заявил в интервью Times, что обнаружен не только практически полный скелет древнего индивида, но и несколько останков других особей. Он и другие комментаторы также высказывают предположение, что в руках ученых оказались кости нового ископаемого вида, который может быть связующим звеном между австралопитеками и человеком умелым. Научный мир с нетерпением ждет презентации находки.
Комментариев нет:
Отправить комментарий