Корейский полуостров уже в глубокой древности был заселен людьми; первобытная культурная традиция прослеживается здесь с эпохи нижнего палеолита (600 - 500 тыс. лет назад). Материальные следы палеолитической стадии развития обнаружены в различных местностях, и это позволяет корейским ученым достаточно смело утверждать о том, что их страна является одним из древнейших очагов культуры человечества. В Корее открыто свыше 50 памятников древнего каменного века, но хорошо изученных - единицы, поэтому отсутствует система научной корреляции между ними, не сложилось четкой картины локальных культур. Археологические материалы свидетельствуют о следах человеческой деятельности в палеолите на большей части полуострова; каменная индустрия началась здесь ещё на нижнепалеолитической стадии.
В эпоху древнего каменного века основной для населения Кореи являлась хозяйственная деятельность присваивающего типа: охота, рыболовство и собирательство. На более позднем этапе в рамках первобытного стада формируется матриархальная родовая община. Верхний палеолит ознаменован некоторым сдвигом в технологии обработки каменных орудий; они изготавливаются путем двустороннего скола и подвергаются грубой ретуши.
Нижнепалеолитические памятники Кореи, например стоянка Чонгокни (Кёнги), имеют некоторое сходство с древними памятниками Европы, Африки (артефакты олдовайского типа), Индии (культура Паджатан) и Юго-Восточной Азии (период до культуры Шонви, ранняя стоянка До, СРВ). Культуры среднего палеолита: Кульпхо I (Северный Хамгён) и нижние слои Сокчанни (Южный Чхунчхон) - практически аналогичны динцуньским находкам из Северо-Восточного Китая. Верхнепалеолитический материал Кульпхо II и Сокчанни типологически схож с памятниками российского Дальнего Востока ( Осиновка, Приморский край), Сибири, Монголии и Северного Китая ( Чжоукоудянь).
