5 млн лет назад. Артефакты.

 1872 год. Барон фон Дюкер раскопал в Греции несколько десятков костей лошади, антилопы и носорога, которые были раздроблены, чтобы извлечь костный мозг, а также имели зарубки от удара "тяжелым предметом". Там же был найден заостренный камень, идеально подходивший на роль упомянутого предмета. Возраст костей - около 5 миллионов лет.
  1875 год, Италия. Обнаружены кости ископаемого кита, попавшего на берег примерно 5 миллионов лет назад. Они были покрыты глубокими отметинами, крайне походившими на те следы, что оставались при разделке туши тогдашними китобоями. Сделавший эту находку профессор геологии Болонского университета Капеллини обнаружил поблизости от костей острые кремневые пластины, с помощью которых в два счета сделал на свежих китовых костях в точности такие же отметины.
Конец XIX века. Во Франции найдена бедренная кость носорога со следами обработки. Современные специалисты заявили, что надрезы имеются в тех местах, которые обычно и используются при разделке туши - то есть это был не зверь. Возраст - от 25 до 5 миллионов лет.
 1874 год. Фрэнк Калверт (тот самый, с которым мы уже знакомы по "делу Шлимана") раскопал в Турции кость дейнотериума (ископаемого животного, напоминавшего слона) с вырезанными на ней фигурками животных. И тут же - каменные орудия и разломанные кости. Уточнение: дейнотериум обитал от 25 миллионов до 5 миллионов лет назад.
 1880 Италия. Обработанные обожжённые кости животных в том числе с круглыми отверстиями, возраст 5 млн лет

5 млн лет назад.Аномалии.

 8 октября 1922 года журнал «New-York Sunday» опублико­вал в рубрике «События недели в Америке» сенсацион­ный материал д-ра Баллу (W. H. Ballou) под заголовком «Подошве башмака – 5 000 000 лет». Автор писал: «Некоторое время тому назад видный горный инженер и геолог Джон Рэйд (John Т. Reid), занимаясь разведкой ископаемых в штате Не­вада, внезапно наткнулся на кусок камня, который привел исследователя в неописуемое изумление. И было от чего: на кам­не, валявшемся у ног Рэйда, отчетливо виднелся отпечаток человеческой подошвы! (Рис. 6.6.) Как выяснилось при бли­жайшем рассмотрении, то был не просто след голой ноги, а по всей видимости подошва башмака, которую время превратило в камень. И хотя передняя часть подошвы отсутствовала, со­хранилось по меньшей мере две трети ее площади, а по ее периметру шли ясно разли­чимые нитяные стежки, оче­видно, скреплявшие рант с подошвой. Затем следовал еще один ряд стежков, а по центру, где должна нахо­диться нога, если бы речь действительно шла о подош­ве башмака, располагалось углубление, полностью соот­ветствующее тому, какое обыкновенно образует кость человеческой пятки в каб­лучной части подошвы обу­ви при длительном ее ноше­нии. Находка эта, по всей вероятности, представляет собой величайшую научную загадку, ибо возраст окаменелос­ти – по меньшей мере 5 миллионов лет».
  Рэйд привез находку в Нью-Йорк и попытался привлечь к ней внимание других ученых. Вот что он писал: «По прибы­тии в Нью-Йорк я показал окаменелость геологу из Колум­бийского университета д-ру Джеймсу Кемпу (James F. Kemp) и профессорам Осборну (H. F. Osborn), Мэттью (W. D. Matthew) и Хови (Е. О. Hovey) из Американского музея естественной истории. Все они пришли к одному и тому же заключению, отме­тив, что “никогда не встречали столь великолепной натураль­ной имитации предмета искусственного происхождения”. Все названные эксперты сошлись, однако, во мнении относитель­но возраста камня, отнеся его к триасовому периоду. С другой стороны, консультанты-обувщики отметили, что рант “по­дошвы” был изготовлен, несомненно, вручную. Д-р Мэттью составил краткое заключение по поводу находки, указав, что, несмотря на присутствие всех отличительных признаков башмака, включая нитяные стежки, характерные для обуви, речь может идти лишь о превосходной имитации, своего рода lususnaturae (“игра природы”)». Забавно, что, обратившись в Американский музей естественной истории, мы получили от­вет об отсутствии заключения д-ра Мэттью в архивах.
   Однако Рэйд на этом не успокоился. «Я обратился к спе­циалистам по микрофотографии и химическому анализу из Фонда Рокфеллера, которые в частном порядке сделали фо­тоснимки находки и подвергли ее анализам, результаты кото­рых подтвердили [зачеркнуто] каких-либо сомнений в том, что речь идет о подошве обуви, подвергшейся окаменению во время триасового периода… Микрофотографии, сделанные с двадцатикратным увеличением, отчетливо показывают мель­чайшие детали перекрученных нитей стежков, их деформа­ции и перекосы, тем самым убедительно подтверждая, что это именно ручная работа человека, а не ее природная имитация. Все особенности нитей можно без труда рассмотреть даже не­вооруженным глазом, да и сами контуры подошвы определен­но симметричны. Внутри них, строго параллельно, проходит линия, состоящая из мелких отверстий, проделанных, очевид­но, для пропускания стежков. К этому могу добавить, что по меньшей мере двое видных геологов, чьи имена еще не при­шло время предать гласности, определили находку именно как подошву обуви, подвергшуюся природному процессу ока­менения в триасовый период». Со своей стороны добавим, что, как считается теперь, возраст триасовых горных пород на­много превышает 5 миллионов лет. Триасовый период лежит в границах от 248 до 213 миллионов лет назад.

5 млн лет назад.Флора.

Живучка ползучая (Ajuga reptans) — одно из самых обычных растений Москвы и Подмосковья. Интересно, что представители этого рода (а может быть, и тот же вид) произрастали здесь уже в плиоцене, т.е. около 5 млн. лет назад.

5 млн лет назад. Вирусы.

Воссоздан ретровирус возраст которого составляет 5 млн. лет
Как сообщает Nature, Тьерри Хейдманну (Thierry Heidmann) и его коллегам - французским ученым из института Гюстава Русси, удалось воссоздать геном вируса, возраст которого составляет 5 млн. лет. Генетическое наследие этого вируса прослеживается по всему генному аппарату современного человека.

Ученые считают, что изучение вируса может помочь в понимании генетических механизмов возникновения и эволюции онкологических заболеваний. Открытый и «воссозданный» вирус относится к типу ретровирусов, которые, возможно, инфицировали яйцеклетки и сперматозоиды предков человека миллионы лет назад.
К типу ретровирусов относят те вирусы, которые «инъецируют» копии своего генетического материала в ДНК хозяев, заставляя последних воспроизводить "за собственный счет" белки и прочие соединения, необходимые для жизнедеятельности паразитов. Человеческий геном, как считают вирусологи, содержит остатки этих вирусных копий в форме, называемой «человеческими эндогенными ретровирусами» - (human endogenous retroviruses, HERV).

5 млн лет назад. Ленивцы.Броненосцы..

Почти нетронутый скелет ленивца, который жил 5 миллионов лет назад, найден в Перу. По словам ученых, находка на 4 миллиона лет старше себе подобных, живших в Южной Америке.

Ленивец был обнаружен под цементным полом одного из домов в городе Эспинар в южном Перу, когда рабочие устанавливали систему водоснабжения. Рядом были обнаружены останки гигантского броненосца, которые также датируются 5 млн. лет.

Ленивец, чуть более 3-х метров длиной, был травоядным животным и жил на границе периодов миоцена и плиоцена, говорит палеонтолог Родолфо Салас из Музея естественной истории Перу. Спонсором раскопок выступило французское правительство.

"Этот скелет ленивца – важное открытие – поскольку это первые почти полный скелет животного возраста 5 млн. лет. Прежде ученые находили части скелета подобных животных, но только датированные эпохой плейстоцена – то есть 1 млн. лет назад”, - заявил Р. Салас агентству Reuters.

По словам исследователя, этот ленивец был относительно небольших размеров в сравнении с животными этого вида. Находка поможет ученым лучше понять эволюцию млекопитающих, живших в Андах.

Сухой климат Перу помог сохраниться множеству останков животных от тихоокеанского побережья до Анд, что привлекает в страну археологов.

5 млн лет назад. Биосфера.

Французский исследователь Файсал Биби из Университета Пуатье предложил новый взгляд на историческое развитие разнообразия млекопитающих в Африке к югу от Сахары.
Поводом для исследования послужило обнаружение на берегах реки Аваш в Эфиопии останков винторогой антилопы Prostrepsiceros cf. Vinayaki возрастом 6 млн лет — прежде это животное считалось исключительно евразийским видом.
Находка свидетельствует о том, что 7–5 млн лет назад евразийские и африканские млекопитающие не были изолированы друг от друга, как сейчас. Исследователь проанализировал останки полорогих жвачных животных, относящихся к этому периоду. Африканские представители этой группы в то время уже сильно отличались от европейских и азиатских особей, однако барьеры между континентами всё ещё были намного слабее, чем сейчас.
Примерно 5 млн лет назад обмен фауной между Евразией и Африкой практически сошёл на нет: аналогичные виды встречаются среди окаменелостей на разных континентах крайне редко. Образование африканской биогеографической сферы обитания млекопитающих (одной из шести на планете) следует, по мнению учёного, отнести именно к этому времени. С тех пор и по сей день ситуация изменилась незначительно.

Причины этого разделения остаются неясными. Возможно, свою роль сыграло глобальное похолодание, начавшееся примерно 17 млн лет назад и сопровождавшееся усилением засушливости. В результате могли возникнуть непроходимые для фауны экологические барьеры между севером и югом. Периоды оледенения значительной части Северного полушария в последние 2,5 млн лет ещё больше усилили субтропическую аридность и привели к дальнейшему расширению пустынь Сахары и Аравии, которые сегодня выступают главными препятствиями на пути видового обмена.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE

5 млн лет назад. Магнитная инверсия.

Инверсия магнитного поля — изменения направления магнитного поля Земли в геологической истории планеты (определяется палеомагнитным методом). При инверсии северный магнитный полюс и южный магнитный полюс меняются местами, и стрелка компаса начинает показывать противоположное направление. Инверсия — относительно редкое явление, которое ни разу не происходило за время существования Homo sapiens. Предположительно, последний раз (англ.) оно произошло 780 тысяч лет назад.
    Инверсии магнитного поля происходят через интервалы времени от десятков тысяч лет, до огромных промежутков спокойного магнитного поля в десятки миллионов лет, когда инверсии не происходили. Таким образом не обнаружено никакой периодичности в смене полюсов, и этот процесс считается стохастическим. За длительными периодами спокойного магнитного поля могут следовать периоды многократных инверсий с различной длительностью и наоборот.
    Некоторые исследователи полагают, что во время инверсий магнитосфера Земли ослабевала настолько, что космическое излучение могло достигать поверхности Земли, поэтому это явление могло наносить вред живым организмам на планете.
    Научные работы в последние годы показали (в том числе и в эксперименте) возможность случайных изменений направления магнитного поля («перескоков») в стационарном турбулентном динамо.

5-4,3 млн лет назад.Cheltenhamian ярус.(Австралия)

 Cheltenhamian ярус в Верхнем третичном периоде юго-восточной Австралии, подстилается Mitchellian ярусом, перекрывается Kalimnan ярусом , и коррелирует с середины с Zanclian (Tabianian) ярусом. 

5,1 млн лет назад.Макаки.

 
Среди узконосых обезьян Старого света мартышковые (Cercopithecidae) разделились на подсемейства и роды 18 млн лет назад. Биологи уточнили, когда и как появились колобусы, тонкотелы, павианы, макаки, мандрилы и, собственно, мартышки. Один из самых известных родов – макаки, возник 5,1 млн лет назад.
  Мака́ки (лат. Macaca) — род приматов из семейства мартышковых, состоящий из 21 вида, из которых почти все обитают в Азии.
   Макаки — приматы средней величины с крепким туловищем и сильными конечностями. Их густая шерсть окрашена в серо-коричневый цвет, однако порою бывает и чёрной. На продолговатой морде волосяной покров отсутствует. У некоторых видов на голове имеются заметные «шапки» либо своеобразные бороды. Важным отличительным признаком является длина хвоста: у маготов он полностью отсутствует, у некоторых видов он куцый, а у остальных почти такой же длинный, как всё туловище. Величина тела у макак достигает 80 см, а вес колеблется от 6 до 15 кг. Самцы в среднем в два раза тяжелее самок.

5,3 млн лет назад.Пустыни.

Пустыня Такла-Макан в Китае. Пустыня Такла-Макан – одна из крупнейших барханных пустынь в мире. Согласно последнему исследованию китайских ученых, пустыня Такла-Макан образовалась, по крайней мере, 5,3 млн. лет назад.

Согласно последнему исследованию китайских ученых, крупнейшая пустыня Китая – Такла-Макан, расположенная в провинции Синьцзян, - образовалась 5,3 млн. лет назад. 

В китайской прессе было отмечено, что учёный-исследователь из Института геологии и геофизики Китайской Академии наук Сунь Цзиминь  во время земляных работ в провинции Пишань в районе горных цепей Куньлунь обнаружил древний кайнозойский слой. Это новое открытие является прямым доказательством возраста пустыни Такла-Макан.

Пустыня Такла-Макан – это также вторая по величине после Сахары барханная пустыня. Общая ее площадь составляет 209,216 кв. миль, - это приблизительно размером с Новую Зеландию.

По словам Суня, кайнозойский слой расположен в юго-западной части пустыни Такла-Макан.  Это нанесённый ветром огромный слой грунта жёлтого цвета. Путём применения палеомагнетического метода для определения возраста пустыни Сунь определил, что древнему жёлтому грунту в кайнозойском слое, по крайней мере 5,3 млн. лет.

Эта находка говорит о том, что возраст пустыни Такла-Макан теперь составляет на 1,8 млн. лет больше, чем предыдущая цифра в 3,5 млн., подсчитанная китайскими учеными несколько лет назад.

Сунь заявил, что определению возраста способствует обнаружение образцов грунта.

В 2002 году в округе Ечэн в 50 милях от провинции Пишань учёный Чжэнь Хунбо и его коллеги из университета Тунцзи обнаружили эоловый осадочный слой и пришли к заключению, что пустыня возраст пустыни Такла-Макан составляет, по меньшей мере, 3,5 миллиона лет.

5,332-3,6 млн лет назад.Занклский ярус.Zanclean.(Ранний плиоцен) (ICS)

  Zanclean ярус верхний ярус плиоцена  . Ему предшествует Мессинский ярус миоцена, последующий Piacenzian ярус.
Zanclean можно соотнести с региональными ярусами,  Tabianian в Центральной Европе, конец Hemphillian до середины Blancan североамериканского , Zanclean примерно соответствует середине Delmontian (калифорнийского яруса)  от 7,5 до 2,9 млн лет назад.

 Ярус Zanclean был введен Джузеппе Seguenza в 1868 году. Он назван в честь Zancla ,  римское имя итальянского города Мессина в Сицилии .
База Zanclean (и ряд плиоцена) лежит на верхней части магнитного chronozone Cr3 (около 100,000 лет до Thvera нормальной subchronozone C3n.4n). База также близка к вымиранию уровеня известковых наннопланктона видов Triquetrorhabdulus rugosus (база Biozone CN10b) и первое появление наннопланктон Ceratolithus Acutus .СГОП для Zanclean находится в непосредственной близости от руин древнего города Гераклея Крит на Сицилии , Италия .
                                                           СОбытия
Наводнение Zanclean яруса ознаменовало начало эпохи и в конце Мессинского яруса, когда вода переливалась из Атлантического океана через Гибралтарский пролив , чтобы затопить Средиземноморский бассейн и конец Мессинского яруса , период около 5,96 млн лет назад миссинский ярус миоцена, Средиземное море высыхает  частично или полностью.

5,332-3,6 млн лет назад.Ранний Плионцен.Климат.

Изучающие ранний плиоцен палеонтологи установили, что концентрация углекислоты в те сверхтеплые времена не превышала современную. И сейчас под воздействием тысячелетних изменений климат Земли просто возвращается к тем условиям.
Профессор Марк Пегени (Mark Pagani) из Йельнского университета и его коллеги из Гонконгского и Калифорнийского университетов изучали климат раннего и среднего плиоцена (примерно 3−5 млн лет назад). Считается, что именно тогда Земля переживала период глобального потепления. Ученые показали, что концентрации углекислого газа в атмосфере того времени совпадали с современными, а вот температура была на 2−3 градуса выше.

                                             Реконструкция климата

«Оценить, насколько вообще чувствителен климат к тем или иным факторам, очень помогают эпизоды в истории Земли с теплым климатом. Например, в раннем плиоцене (3 млн лет назад) среднегодовая температура была на 2,5°С, а по некоторым данным, и на 4°С выше, чем в доиндустриальную эпоху», — пишут в своей работе авторы исследования.
Профессор Пегени решил выяснить, почему в то время происходили такие изменения. Он остановился на предположении, что основную роль в изменении плиоценового потепления играл углекислый газ. Именно повышение его концентрации повлекло за собой масштабные изменения, охватившие всю планету, считает ученый.
Реконструкцию климата авторы работы проводили на основе анализа глубоководных кернов. Океанское дно бурили в рамках программы по глубоководному бурению в шести точках в Тихом океане и Атлантике в Северном полушарии. Чтобы выяснить, какой была концентрация углекислого газа в атмосфере плиоцена, профессор Пегени решил использовать алкенон-СО2 метод. Алкеноны – это необыкновенно устойчивые органические вещества (непредельные кетоны с сопряженными двойными связями), их производит в процессе своей жизнедеятельности фитопланктон класса Prymnesiophyceae. Метод основан на том, что разные условия, в которых обитали миллионы лет назад эти водоросли, должны были сказаться на скорости их роста, а значит, и на содержании алкенолов.

                                                  Два климата

Рассчитав значения концентрации углекислого газа в атмосфере раннего плиоцена, ученые выяснили, что в те времена в воздухе находилось столько же углекислоты, сколько и сейчас (в 2009 году) – от 390 до 280 ppm.

5,332-1,806 млн лет назад.Плионцен.Фауна 7.

Это, как и климатические изменения, обрекло многих из них на вымирание.
Грызуны, например, были далеко не такими, как теперь, а бобры—приблизительно в 2 раза меньше современных. Среди первичных белкообразных грызунов жили диковинные рогатые животные, найденные в миоценовых пластах Северной Америки. Но в то же время в лесах встречались уже настоящие сони, а степи населяли обычные тушканчики. Мышевидные, а также родственные дикобразам грызуны в мио-плиоцене были очень многочисленны. Родичи дикобразов после соединения обеих Америк в плиоцене широко расселялись по всей Южной и Центральной Америке, а также проникли и на современные Вест-Индские острова. Многочисленные броненосцы и уже крупные глиптодонты в плиоцене рыли землю своими когтистыми лапами не только в Южной, но и в Северной Америке, где они доходили до широты современного Техаса. Вслед за глиптодонтами в Северную Америку переселились и наземные ленивцы, к концу эпохи плиоцен достигшие гигантских размеров. Последние древние хищники—креодонты вымерли в начале миоцена. Все многочисленные хищники северных материков относились уже к настоящим хищникам. В это время от первичных собак отделялись древесные длиннохвостые еноты. Медведе-собаки в мио-плиоценовое время становились все крупнее и крупнее и к концу эпохи догнали по размерам современных медведей.
Непарнокопытные в эту эпоху стали менее разнообразны, чем прежде. Исчезли титанотерии, лофиодонты, бегающие и водные носороги. Зато умножились предки настоящих носорогов, тапиров и лошадей. Предки лошадей — парагиппусы в начале миоцена покинули леса и перешли в степи, где им пришлось бегать по более твердому грунту и питаться более сухими и жесткими кормами, чем прежде. В новых условиях у меригиппусов, трехпалых предков лошадей, средний палец стал гораздо сильнее боковых, которые на бегу уже перестали касаться земли, а коронки зубов постепенно сделались длиннее и выше. От меригиппусов произошел в Северной Америке гиппарион — довольно крупная трехпалая лошадь. Ее зубы были устроены сложнее, чем у современных лошадей. Гиппарионы в конце миоцена переселились в Евразию, где они особенно размножились в мио-плиоценовое время. От меригиппусов произошли и прямые предки современных лошадей — плиогиппусы и протогиппусы. Последние, переселившись в Южную Америку, переродились там в горных лошадей—гиппидиумов.

Начиная с миоцена в Северной Америке число носорогов все уменьшалось, а в плиоцене они совершенно исчезли. Зато в Старом Свете носорогов было много. Здесь, наряду с безрогими ацератериями, в мио-плиоценовое время бродили двурогие шлейермахеровы носороги, родственные современным носорогам о-ва Суматры. В нижнем плиоцене жили однорогие предки индийского носорога и двурогие предки африканских носорогов.
Из непарнопалых копытных интересен моропус. Это животное, по росту и по сложению похожее на лошадь, но с более длинной шеей, имело на ногах по три пальца, вооруженных сильными когтями, как у тигра. Такие ноги животное могло использовать для рытья пли для того, чтобы, поднявшись на дыбы, держаться когтями пальцев за ствол дерева и наклонять к себе его ветви с сочной листвой. Парнопалые жвачные напоминали по сложению оленей. В начале миоцена они псе еще были безрогие, но с большими клыками. В конце миоцена появились первые настоящие олени с простыми вильчатыми рогами. От оленеобразных предков в миоценовое же время отделились первые жирафы и первые антилопы — трагоцеросы.

    В плиоценовое время существовало большое число антилоп; многие из них по сложению были похожи на быков. В конце эпохи плиоцен жили лептобосы, очень близкие по своему строению к настоящим быкам. Начиная с миоцена американские предки верблюдов и лам последовательно становились все крупнее и крупнее. В плиоцене вместо копыт у них на ногах образовались эластические подушки — мозоли. В эту пору верблюды перешли из Северной Америки в Евразию, а ламы — в Южную Америку. Свиньи в мио-плиоценовое время были многочисленны. В начале эпохи плиоцен появились первые гиппопотамы, но антракотерии и гигантские свиньи на Земле больше не существовали.

5,332-1,806 млн лет назад.Плионцен.Фауна 6.

   В процессе своей эволюции потомки первых слонов опробовали самые разнообразные "приспособления" для добывания пищи. У них развивались челюсти всевозможных форм и размеров. Природа наделяла их вилами, совками, лопатами и ковшами, пока наконец не остановилась на хоботе как оптимальном органе для доставки пищи в рот и на бивнях.
За 40 млн лет, истекших до начала эпохи плиоцен, слоны также постепенно увеличились в размерах. Неутомимые путешественники, они освоили все материки, за исключением Антарктиды и Австралии. К началу эпохи плиоцен повсеместно распространились мастодонты. Один из них, стеюдон, очень похож на современного африканского слона. У него были длинный хобот и большие изогнутые бивни. Возможно, он — предок гигантских мамонтов, появившихся на Земле примерно через 2 млн лет.
Животные, охотящиеся стаями, — создания общественные, стало быть, стая должна иметь надлежащее "общественное устройство", основанное на индивидуальных возможностях и дисциплине ее членов. Каждое животное обязано знать свое место в иерархии стаи. Чтобы координировать действия во время охоты, важно хорошее взаимопонимание между всеми членами стаи. Естественно, у стаи должен быть вожак.
Индивидуальность каждого сказывается на его поведении.
Однако во время охоты любые эгоистические интересы должны подавляться ради общего блага. Успех на охоте достигается только общими усилиями.
Именно развитые групповые инстинкты позволили собакам образовать столь
прочное содружество с, людьми, в котором человеку отводится роль вожака и воспитателя.
 Глиптодонт, исполинский броненосец, размерами превосходил автомобиль. Он был больше похож на сухопутную черепаху, чем на млекопитающее. Все его тело заковывал огромный костный панцирь куполообразной формы. Хвост, также покрытый костными щитами, представлял собой грозное оружие, которым он размахивал, как палицей, отражая нападение врагов.

В позднем миоцене и раннем плиоцене Южная Америка все еще была "заповедником" для некоторых видов необычных, "беззубых" млекопитающих — так называемых неполнозубых. В их число входили броненосцы, древесные ленивцы и муравьеды. Были среди них и крупные травоядные, например токсодон. Своими короткими конечностями и широкими трехпалыми ступнями это животное напоминало носорога. Однако расположение его носа, глаз и ушей наводит на мысль, что оно проводило большую часть жизни в воде, подобно бегемоту.

Ближе к концу эпохи плиоцен между Северной и пылающим континентом образовался узкий перешеек, восстановивший связь между животным миром этих двух материков. Сразу же возникло "двустороннее движение" но перешейку, и началось грандиозное переселение млекопитающих.

Древесные ленивцы, муравьеды и токсодоны перебрались в Центральную Америку. Опоссумы и броненосцы распространились еще дальше на север. В свою очередь, с севера в Южную Америку вторглись полчища мышей, лошадей и слонов.

С этого момента странные животные, столько лет безмятежно просуществовавшие в пылающему континенту, столкнулись с жестокой конкуренцией со стороны пришельцев с севера.

5,332-1,806 млн лет назад.Плионцен.Фауна 5.

Сильно распространилась солоноватоводная фауна. Ее представители населяли большие мелководные моря, образовавшиеся на материках в результате наступления неогенового моря. В этой фауне совершенно отсутствуют кораллы, морские ежи и звезды. Моллюски по количеству родов и видов значительно уступают моллюскам, населявшим океан с нормальной соленостью. Однако по численности особей они во много раз превосходят океанских. Раковины небольших по размерам солоноватоводных моллюсков буквально переполняют отложения этих морей. Рыбы уже совершенно не отличаются от современных.
Травоядные животные, дабы защититься от хищников, собираются в большие стада: чем их больше, тем они чувствуют себя безопаснее. Хорошее средство защиты для них — скорость, с которой они легко убегают от медлительного охотника. Пока травоядные совершенствовали свои стадные навыки и скоростные качества, хищники также "работали над собой". Чтобы не остаться голодными, они становились сильнее, быстрее и сообразительнее. В плиоцене жили самые разнообразные кошки, собаки и медведи, которые охотились на растительно-ядных животных. Крупные хищники следовали за большими стадами, а более мелкие плотоядные, такие, как еноты и ласки, довольствовались более скромной добычей. В холодных океанах плавали тюлени, питавшиеся рыбой.
Один их самых известных хищников позднего эпохи плиоцен — смилодон, или саблезубый тигр. В верхней челюсти этого хищника размером с леопарда торчали громадные клыки длиной до 18 см. Прежде ученые полагали, что смилодон использовал эти жуткие клыки как своего рода кинжалы, он прыгал на спину жертвы и вонзал их ей сзади в шею. Однако при подобном способе нападения клыки, по всей видимости, быстро обломились бы, поскольку наталкивались на кости шеи или спины жертвы. Поэтому вероятнее, что смилодон атаковал более мягкие брюхо или горло, а затем, погрузив клыки в тело добычи, орудовал ими как разделочным ножом.

В плиоцене некоторые хищники выработали новую стратегию охоты, облегчавшую им преследование дичи на открытых равнинах. Они начали охотиться стаями. Впрочем, это не было их изобретением. По всей вероятности, некоторые динозавры, такие, как амозавры и дейнонихи, добывали себе пропитание подобным образом еще в меловом периоде, за 30 млн лет до хищников эпохи плиоцен. Однако для плиоценовых охотников совместные действия и координация усилий во время охоты были поистине вопросом жизни и смерти. Одними из первых плотоядных, начавших объединяться в охотничьи стаи, вероятно, стали собаки и кошки. Стайный способ охоты имел существенное преимущество: стая могла нападать на животных, гораздо более крупных, чем любой из ее членов в отдельности.

Можно назвать много причин, позволивших кошкам стать удачливыми охотниками. Одна из самых важных — строение черепа кошек, а также быстрота и хорошо развитые охотничьи навыки. Не менее существенна их способность выпускать наружу когти и широко растопыривать пальцы на лапах. При этом каждая лапа превращается в смертоносное орудие убийства. Весь этот механизм приводится в действие при помощи мышц и сухожилий.
Подобная охотничья стратегия широко распространена и в наши дни. Например, африканские дикие собаки охотятся маленькими стаями — обычно не больше семи-восьми животных. Жертву намечают заранее, до начала погони. Как правило, это еще неокрепший детеныш из пасущегося стада или слабое, болезненное на вид животное. Сама стратегия очень проста. Жертву отделяют от стада, а затем неустанно преследуют, пока та не выбьется из сил. Когда бедное животное замедляет бег, стая окружает добычу и валит на землю, причем отдельные члены стаи хватают ее за разные части тела — за нос, хвост и брюхо. По размерам добыча может быть разной, однако маленькая стая африканских диких собак способна прикончить зебру, по весу в 10 раз превосходящую любого из ее членов.

5,332-1,806 млн лет назад.Плионцен.Фауна 4.

Если бы человек попал в верхнюю эпоху эпохи плиоцен, а также в переходный период от эпохи плиоцен к четвертичному периоду, то он увидел бы животных, очень похожих на современную лошадь. Многочисленные стада однопалых животных паслись на пастбищах, богатых сочной травой, постепенно осваивая новые, пока не была охвачена почти вся территория Европы и Азии.
Увеличивалась продолжительность периода похолодания и уменьшалась влажность климата. Многие виды животных, не сумев приспособиться к похолоданию климата, вымерли. А однопалая лошадь, обитавшая сухих степях, смогла адаптироваться к условиям существования. Таких животных принято считать прямыми предками современной лошади. Ученые дали им название «лошадь Стенона».

В плиоцене связь между Америкой и Азией прервалась. Одновременно возобновилась связь между Северной и пылающим континентом. Североамериканская фауна переселилась в Южную Америку и постепенно вытеснила ее фауну. Из местной фауны остались лишь броненосцы, ленивцы и муравьеды, распространились медведи, ламы, свиньи, олени, собачьи, кошачьи.

 

 

 

 

Австралия была изолирована от других материков. Следовательно, значительных изменений в фауне там не произошло.
Среди морских беспозвоночных в это время преобладают двустворчатые и брюхоногие моллюски, морские ежи. Мшанки и кораллы на юге Европы образуют рифы. Прослеживаются арктические зоогеографические провинции: северная, включавшая Британию, Нидерланды и Бельгию, южная — Чили, Патагонию и Новую Зеландию.

 

 

 

 

5,332-1,806 млн лет назад.Плионцен.Фауна 3.

В плиоцене появились и скорее всего вымерли родственные человеку австралопитеки. Также в этот период появились первые люди (рода Homo).

Эпоха эпохи плиоцен стала эпохой первых однопалых предков лошадей. Это были плиогиппусы. Они довольно быстро смогли приспособиться к новым условиям существования и начали быстро распространяться в новой среде обитания.

С ними не выдерживали конкуренции трехпалые гиппарионы и меригиппусы. Эти доисторические формы за данный промежуток времени быстро исчезли. Крупных размеров плиогиппус являлся типичным обитателем сухих степей. У него были практически редуцированные боковые пальцы, а также происходило постоянное обновление зубной системы в течение всей жизни животного.

 

5,332-1,806 млн лет назад.Плионцен.Фауна 2.

В плиоцене появились и первые гиппопотамы. Возможно, они произошли от неких свинообразных предков. По свидетельству каменной летописи, в мире когда-то насчитывалось несколько видов гиппопотамов. Сегодня встречаются лишь два вида, причем оба обитают в Африке.

Начиная с раннего эпохи плиоцен, и до настоящего времени нишу специализированных хищников занимают кошки и Mustelini. Первые - преимущественно в крупном размерном классе, вторые - преимущественно в мелком размерном классе. Кроме того, эта ниша пополнялась за счет некоторых Amphicyonidae и Canidae.

В плиоцене среди млекопитающих сложилась группа, замыкающая пищевую пирамиду. В Евразии и Африке она была сформирована за счет гиен, которые расселились по всей Северной Азии. В Северной Америке группа cadavera была сформирована за счет псовых. В нее вошли, например, Borophagus и Canis dirus.

Нишу консументов первого порядка в Северной Азии в крупном размерном классе занимали хоботные, олени, полорогие и верблюды, проникшие из Америки. Среди оленей преобладали автохтонные группы. Исключение составляет род Rangifer – североамериканский мигрант. Среди полорогих американскими мигрантами в фауне Северной Азии были овцебык и зоргелия. На общем фоне относительно плавной эволюции млекопитающих эпохи плиоцен выделяются два события, имевших принципиальное значение для последующей истории биоценозов Земли. Первое из них - появление в Северной Евразии семейства полевковых, представители которого освоили в мелком размерном классе питание зеленой массой растений. Это событие связано с формированием принципиально нового зонального типа сообществ: луговых степей. Однако и сами полевки играли и играют значительную роль в формировании почв и растительных ассоциаций степной зоны Северного Полушария. Другое еще более важное, и, возможно, связанное с первым событие - появление человека. Для сообществ растений и животных Земли радиация, увеличение численности и популяционного разнообразия рода Homo по своим последствиям имели катастрофический характер.

 

5,332-1,806 млн лет назад.Плионцен.Фауна 1.

До конца эпохи плиоцен продолжала существовать гиппарионовая фауна (названа по преобладающему виду гиппарионов; включала также предков носорогов, мастодонтов, жирафов, антилоп и других копытных, некоторых хищных, грызунов, обезьян, а также страусов, некоторых птиц и других позвоночных), но ее вытеснили к концу эпохи плиоцен настоящие лошади, слоны и др. В конце эпохи плиоцен возникли австралопитеки.

                                       

 

 

 

В плиоцене трава по-прежнему служила неиссякаемым источником корма для травоядных животных. Многие животные, питавшиеся листьями, вымерли, и на их место пришли более высокоорганизованные жвачные.

В Европе и Азии бескрайние травянистые равнины давали приют огромному количеству буйволов, оленей, газелей и ранних разновидностей антилоп.

 

 

Прерии Северной Америки населяли громадные стада оленей, верблюдов, лошадей, мастодонтов и вилорогов. Были здесь и короткошеие жирафы, пасшиеся среди необъятных стад прочих травоядных. В дальнейшем у них развились более длинные шеи, и они переключились на ощипывание верхушек деревьев