Началом исследований древнейшего прошлого Тибета можно считать 1913 г., когда миссионер Р. И. Гастон-Эдгар нашел архаичные каменные орудия на восточных окраинах Цинхай-Тибетского нагорья. Однако регулярный археологический поиск в регионе начал вестись только с середины 1970-х гг. В настоящее время на территории Тибетского автономного района (ТАР) КНР и примыкающих к нему областей выявлены десятки палеолитических памятников. Помимо публикаций отдельных коллекций, сведения о палеолитических памятниках Тибета вошли в состав обобщающих работ (см.: 13, 1991, с. 13–24; 2, 2006, с. 44–45). Отдельные аспекты проблемы исследовались в отечественной археологической и востоковедной литературе (см. 4; 5; 6; 8; 10; 11).
Для реконструкции природно-климатических условий эпохи плейстоцена в 1975 г. комплексная экспедиция Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии АН КНР изучила позднекайнозойские слои в районе котловины Линьчжи в Южном Тибете (координаты 29˚30' с. ш. и 94˚20' в. д., высота над уровнем моря 2 950 – 3 080 м.). Слои позднего кайнозоя здесь выделяются отчетливо, состоят преимущественно из песка, супеси и суглинка. Древние озерные отложения прорезаны двумя террасами рек Ниянхэ и Линьчжихэ. В суглинках серого цвета встречаются останки буйвола Bibos sp. и корни тростника. По найденным здесь остаткам древнего тростника взяты пробы радиоуглеродного анализа (лаборатория Института археологии АОН КНР, индекс 2К-423), которые дали результат примерно 36 тыс. лет назад. Изучение глин из озерных и речных отложений показало, что они образовались в сравнительно теплый и влажный период. Климат Цинхай-Тибетского нагорья и его изменения тесно связаны с климатическими условиями Гималайских гор.
