19 млн лет назад.Вирусы.

Ученые нашли в геноме зебровой амадины вирус возрастом 19 млн. лет, который относится к той же группе, что и вирус гепатита В. До сего времени считалось, что «сожительство» данных вирусов с животными началось в лучшем случае несколько тысяч лет назад. Ученые полагают, что этот вывод, опубликованный в статье в журнале PLoS ONE, может относиться и к другим вирусам. Коротко о работе сообщает портал ScienceNOW.
Геном зебровой амадины — популярного у биологов модельного организма из семейства вьюрковых — был расшифрован в начале 2010 года. Авторы новой работы приняли решение проверить, не содержатся ли в нем последовательности ДНК, родственные последовательности вируса гепатита В. Оказалось, что в геноме амадины рассеяно 15 фрагментов вируса из группы гепаднавирусов, и они распределены по 10 хромосомам.



Гепаднавирусы (название происходит от сочетания слов «гепатит» и «ДНК», по-английски — DNA) — это семейство ДНК-вирусов, встраивающих свои последовательности в геномы тех организмов, на которых паразитируют. Для определения времени, когда произошла встройка в геном амадины, ученые проанализировали число мутаций в вирусных последовательностях — чем старше тот или иной фрагмент ДНК, тем больше изменений в нем накапливается. По оценкам ученых, гепаднавирус попал в геном птиц в период от 19 до 40 млн. лет назад.

В более ранних исследованиях было показано, что гепаднавирус впервые встроился в геном птиц всего 6 тысяч лет назад. Коллеги авторов новой работы положительно оценили использованные в ней методы анализа и, соответственно, достоверность результата. Профессионалы выделяют, что новые данные заставят ученых пересмотреть свои представления об эволюции вирусов.

В геномах птиц и млекопитающих встречаются останки не только гепаднавирусов. Наиболее часто исследователи обнаруживают в ДНК фрагменты ретровирусов — группы РНК-вирусов, известнейшим представителем которой является вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). Недавно профессионалы нашли в ДНК позвоночных животных, в т. ч. человека, останки нескольких смертельно опасных вирусов, к примеру вирусов, которые вызывают лихорадку Эбола и лихорадку Марбурга.