36,3 тыс лет назад.Франция.Пещеры.

В 20 километрах к северу от Авалона находится местечко под названием Арси-сюр-Кюр.

Благодаря пещерам, одиннадцати доисторическим гротам, которые воды Кюр выточили в рифовом известняке, место давно известно и популярно среди спелеологов и просто любителей полюбоваться сталактитами и сталагмитами. В 90-е годы прошлого века здесь был обнаружен богатейший материал для изучения периодов верхнего и среднего Палеолита на территории Севера Франции.

Пещеры хранят воспоминания о поколениях людей, сменявшихся здесь на протяжении 200 000 лет. На стенах гротов можно увидеть множество рисунков, в основном, выполненных красной краской. Не секрет, что древние художники любили рисовать животных, традиционно популярны мамонты, но есть также «портреты» медведей, носорогов, неизвестных науке кошек, птиц и одно из интереснейших - изображение гигантского оленя (Megaloceros giganteus), в котором частично использован естественный рельеф пещеры. Коллекцию дополняют несколько отпечатков контуров рук и разнообразные узоры-знаки – точки, извилистые линии, многоугольники.



Существует предположение, что местонахождение рисунка в пещере связано с её звуковыми свойствами, а не с тем, насколько удобно в том или ином месте рисовать. Это обнаружил французский исследователь, специалист по акустике Егор Резников. Теория подтверждается фактами: животные изображены как раз в тех частях пещер, где звук усиливается или каким-то образом изменяется; например, изображение мамонта в Арси находится в самом резонансном месте большой пещеры. Предполагают также, что акустика определяла и то, какое именно животное необходимо изобразить: эхо в определённом месте соответствовало звуку, который издавал тот или иной зверь.

Рисунки в Арси хорошо сохранились, однако учёные считают, что их было гораздо больше, и что около 80% наскальной живописи было случайно уничтожено в 70-е годы во время чистки пещер соляной кислотой. Именно случайно, так как никто не думал, что под слоем сажи, оставшейся от факелов, могут быть древние рисунки. Исследователи нашли и то, чем рисовали - запасы красителя в виде порошка и комков, которые, вероятно, использовались в качестве карандашей. Радиоуглеродный анализ показал, что возраст рисунков Арси составляет 33 000 лет. Это почётное второе место в мировом рейтинге, так как самой древней считается пещерная галерея Шове, что в департаменте Ардеш - 35 000 лет.

Кроме наскальной живописи, в пещерах Арси интересны озёра. Их несколько, одно представляет собой природный феномен: гладь воды закрыта известняковыми отложениями, которые периодически опускаются на глубину, затем снова поднимаются на поверхность. Объяснения этому уникальному явлению пока не найдено.

В гротах можно встретить не только учёных и туристов, здесь обитают более 5 видов летучих мышей. Раньше они жили в главном гроте, но частые визиты людей беспокоили зверьков, поэтому они заселили те части пещер, куда человеку доступ закрыт.

Групповые экскурсии в пещеры Арси проводятся круглый год; с собой необходимо брать тёплую одежду, так как температура в пещерах обычно не поднимается выше 12 градусов. Не помешает и непромокаемая обувь – в гротах может быть довольно сыро. Добраться от Авалона до пещер Арси можно на автомобиле - путь займёт примерно 25 минут, или пешком, по живописным окрестностям бургундских деревень (около 4 часов).