36,6 тыс лет назад.Новая Ирландия.

Раскопки в пещере Матенкупкум, в Новой Ирландии

Работы, проводившиеся археологами на островах западной Меланезии, дали чрезваычайно важные результаты, показавшие во-первых, что возможности древних мореплавателей в отношении преодоления морских просторов были существенно большими, чем считалось до сих пор, и во-вторых, что человек стал осваивать океанические острова уже в верхнем палеолите. Люди посетили острова Новая Британия и Новая Ирландия уже свыше тридцати тысяч лет назад, оставив ряд стоянок, из которых наиболее древними являются Йомбон и Матенкупкум. Между двумя упомянутыми островами какие-то не известные нам плавательные средства позволили наладить систематическое сообщение, притом не просто из любви к путешествиям, но уже с конкретной практической целью: с острова Новая Британия доставлялся на остров Новая Ирландир обсидиан для изготовления камейных орудий, добываемый в районе стоянок Мопир и Таласи. При этом древнейшие этапы миграционной активности человека нк островах Меланезии имели характерную черту: деятельность мореплавателей происходила с большими перерывами — до нескольких тысяч лёт. Так, например, упомянутая наиболее древняя в Меланезии стоянка Иомбон, оставленная человеком свыше тридцати тысяч лет назад, была вновь открыта только 4 тысячи лет назад.
В населении Меланезии, как гворилось выше, можно выделить несколько антропологических вариантов, однако, с другой стороны, исследователи констатруют определенное единство последних. В частности, одонтологические данные, обычно вскрывающие древние взаимоотношения популяций, показывают, что население островов Новая Британия, Фиджи и Соломоновых обнаруживает определенное единство, отличаясь при этом значительно от изученных групп Полинезии и Микронезии.