525—520 млн лет назад. Чэнцзянская фауна.

B несколько мест обнаружения окаменелостей в районе Чэнцзян/Chengjiang (Юньнань, Китай). Наиболее важным является Maotianshan shale — захоронение, в котором очень хорошо представлены окаменелости мягкотелых животных. Чэнцзяннская фауна относится к периоду 525—520 млн.лет назад — середине раннего Кембрия, на несколько миллионов лет позднее Sirius Passet и, по меньшей мере, на 10 млн лет раньше сланцев Бёрджес.
В окаменелостях обнаружены части тела 8 древнейших хордовых (тип, к которому относятся все позвоночные):

Yunnanozoon (англ.) — древнейшее известное полухордовое (тип, промежуточный между иглокожими и хордовыми).

Myllokunmingia (англ.), возможно, крайне примитивное бесчелюстное

Haikouichthys, который может быть близок к миногам.

Vetulicola (англ.) — небольшое плавающее животное с панцирем (как у ракообразных и черепах), покрывающим переднюю часть тела. Классификация до конца не определена: у него имеются парные просветы, которые могут оказаться примитивными жаберными щелями. Благодаря этому ряд исследователей относят его к вторичноротым, а возможно и к оболочникам. Другие исследователи считают Vetulicola членистоногим.

Аномалокарис — мягкотелый плавающий хищник, гигантский для своего времени (до 70 см в длину, а более поздние образцы были втрое длиннее).

Amplectobelua (англ.) был схож с Anomalocaris, хотя и имел меньший размер. Оба они рассматриваются как крупнейшие хищники своего периода.

Hallucigenia (англ.) выглядит как длинноногая гусеница с шипами на спине, обитающая на морском дне.

Около половины чэнцзянских ископаемых являются членистоногими, часть которых обладала твердым, минерализованным экзоскелетом, как и большинство более поздних морских членистоногих. Лишь 3 % организмов обладали твердыми раковинами (в основном — трилобиты). Здесь также обнаружены представители многих других типов животных.


Губки;

Приапулиды (роющие морские черви — засадные хищники);

Брахиоподы;

Щетинкочелюстные (морские беспозвоночные, входящие в состав планктона);

Стрекающие;

Гребневики (кишечнополостные, внешне похожие на медуз);

Иглокожие (морские звезды, морские огурцы и т. п.),

Хиолиты (загадочные животные, имевшие маленькие конические раковины),

Нематоды (круглые черви, паразиты длиной в 1 метр и диаметром 1-3 мм.),

Стоит кратко упомянуть появившихся в силуре извращенных животных форонид. Это такие миниатюрные червячки, которые прикрепляются к грунту, строят вокруг себя раковинку, высовывают из нее голову и фильтруют планктон. Колонии форонид образуют нечто, отдаленно похожее на кораллы. Форониды существуют и сейчас, это весьма убогие и потому редкие животные, что в силуре, что сейчас. Вот как выглядят их колонии в сильно увеличенном виде: